ゴルフ仲間が逝った

秋風が吹いたら、一緒にラウンドしようと笑っていたのに・・・

ゴルフほど人間の素顔が現れるスポーツはない。と私は思う。
審判はいない。ルールは全て自分の責任。だからこそ「紳士のスポーツ」と
呼ばれる。フェアウェイに立てば、肩書きも装飾も剥がれ落ち、あるがままの人間性が露になる。

一緒にラウンドすれば、その人の仕事ぶりや生き方の奥底まで見えてくる。
立派な経歴の人が驚くほど細かい一打の執着することもあれば、無名の人が実に潔く振る舞うこともある。つまり、私のゴルフスタイルも、同伴者にはそのまま私の生き方として映っているのだ。

そんな私にとって、気の置けない大親友は「誘われるゴルファー」のお手本だった。常に受け身で、我を張らず、諦めない、真面目で堅実なプレー。誰からも「オマエとなら」と慕われ、誘われるゴルファーだった。腕前はもちろんシングル級。けれど彼の魅力はスコア以上に、その人柄にあった。ゴルフは誘われて一人前、というが、彼はその言葉を体現していた。

しかし、昨年の春、そんな彼が病に倒れた。治療が一区切りつくと、
真っ先に「ゴルフがやりてぇ」と言った。体力の衰えにクラブを換え、
ボールを替え、ワンラウンドは無理でもハーフなら、と懸命に体を慣らした。
痩せて行く背中を見ながら、胸が痛んだ。それでも猛暑の夏を越え、
秋になったら、また一緒に回ろう、と9月の初めに笑い合ったばかりだった。

ところが、先月28日、訃報が届いた。
共に親しんだ岐阜関カントリー、7番のショートコース。
彼がホールインワンをやったそのホール。私が打とうした瞬間。携帯が。
彼の死が伝えられた。馬鹿やろう。ここでまた、ホールインワンをと笑い合ったのに。涙が止まらなかった。

私より5歳若いじゃねぇか。天国の「蓮の花カントリー」で待っていてくれ。
彼は発病前に会社を処分していた。彼の真面目さからすれば、仕事と真摯に向き合うものだと思っていたが。あの思い切りは、死を予期していたのかも知れない。彼のゴルフと同じく、堅実で潔い人生だったのだろう。

フェアウェイに秋風が吹く。彼の笑顔と独特のスイングを思い起こしながら、
私は胸の奥で合掌した。友よ。寂しいなぁ。あなたの生き方は、きっと天国のグリーンでも光っているに違いない。私もその日が来たら、あなたに合致したクラブを握って、あなたと再びラウンドしよう。冥福を心から祈る。合掌。Goto